螺旋藻是地球上最早經(jīng)光合作用的生物進(jìn)化而來(lái)的一種藍(lán)綠藻。地球35億年前形成了氧大氣層，才使生物能夠生存發(fā)展，以后的人類歷史上，在美洲中部和非洲，人們依靠采集野生螺旋藻來(lái)維持生活。大約在20年前，人們認(rèn)識(shí)到螺旋藻是一種保健食品，營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩的人食用螺旋藻后變健康，營(yíng)養(yǎng)不良的人從中得到必需的營(yíng)養(yǎng)。
早期的研究已證明螺旋藻是一種安全食品。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)螺旋藻生長(zhǎng)很快，同樣面積生產(chǎn)蛋白質(zhì)要比大豆高出20倍，他們把螺旋藻稱為"未來(lái)食品"�？茖W(xué)家們還把研究重點(diǎn)集中在不同尋常的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值上，沒(méi)有其他任何天然食品有如此高的β-胡蘿卜素、γ-亞麻酸、鐵、維生素B1，以及豐富的藻藍(lán)蛋白。
現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)螺旋藻的作用機(jī)制。科學(xué)家正嘗試用這種藍(lán)綠藻來(lái)降低膽固醇含量，減少癌癥發(fā)病率，增強(qiáng)免疫能力，強(qiáng)化腸乳酸桿菌，緩解腎內(nèi)毒素，促進(jìn)微量礦物質(zhì)的吸收，減肥和克服營(yíng)養(yǎng)不良等功能，這些方面的研究論文在科學(xué)雜志或?qū)W術(shù)會(huì)議文集中屢見(jiàn)不鮮。
螺旋藻降低膽固醇 現(xiàn)在，美國(guó)人已經(jīng)清楚地意識(shí)到，為了預(yù)防致命的心臟病和中風(fēng)發(fā)作，降低膽固醇是十分必要的。除改進(jìn)飲食習(xí)慣外，人們正著手尋找有降低膽固醇作用的天然食物，如魚油及燕麥。
螺旋藻就是這樣一種食品。在日本，有30名高膽固醇、輕微高血壓和高血脂的男性，在食用螺旋藻8個(gè)星期后，他們的血清中膽固醇、三酸甘油和多余的脂肪都有所降低。這些人除增加食用螺旋藻之外，并沒(méi)有改變?nèi)粘ｏ嬍场?BR> A組每天服用4．2g螺旋藻(大約8片)，療程為8個(gè)星期，血清膽固醇在4周內(nèi)大幅度降低，從244降到233，降低了4．5％。B組食用4星期后停止，血清膽固醇有所下降，但很快又恢復(fù)到原來(lái)的水平，研究人員還發(fā)現(xiàn)，三酸甘油脂降低很小，多余脂肪膽固醇在4周內(nèi)有大幅度下降，下降了6．1％。這種血清膽固醇的降低在高膽固醇人身上表現(xiàn)得更為明顯。
東京大學(xué)科學(xué)系的研究結(jié)果表明，螺旋藻有降低血清膽固醇的作用，對(duì)血管動(dòng)脈硬化程度的改善，從而對(duì)緩解心臟病有令人滿意的效果，而且未發(fā)現(xiàn)任何副作用，這項(xiàng)研究沒(méi)有分析出螺旋藻如何會(huì)降低膽固醇。
以前，西德的研究人員在研究螺旋藻時(shí)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在減少體重的同時(shí)，膽固醇會(huì)隨之降低。日本學(xué)者的研究揭示出，在體重沒(méi)有減少的情況下，可以降低膽固醇，從而推測(cè)出膽固醇的降低與體重增減沒(méi)有關(guān)系。至于選擇螺旋藻是因?yàn)橐郧暗睦鲜笤囼?yàn)中證明螺旋藻有降低血清膽固醇的作用。
螺旋藻之所以能夠降低膽固醇，在一定程度上是由于它大量含有一種不尋常的必需脂肪酸——γ-亞麻酸。許多研究都證明，多吃魚可以降低膽固醇，因而這些必需脂肪酸就是由于吃了象螺旋藻之類的微藻而吸收的。
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